Это был страшный день в моей жизни. До сих пор какая-то странная пустота в душе. Астрид предала нас, всех нас и сейчас ее обгорелое тело с обуглившимися конечностями лежит в комнате. Она провела на себе Черное Таинство молясь Матери Ночи. Но все по порядку...
Полы были застелены дорогими коврами, а шаги глухо отбивались по длинным коридорам Синего Дворца. Впереди меня уже ждала повариха, позволившая себе начать удивительный рецепт Гурмана. Мне пришлось надеть поварской колпак, выглядела я в нем комично конечно. Но впереди было самое интересное и захватывающее, я говорила ингридиенты и повариха покорно их добавляла, ничего лишнего. Основной ингридиент и подарок еще нужно было добавить.
Я была спокойна, все шло по намеченному плану и в крайнем случае возле меня всегда были кинжалы. Котелок начал булькать на огне, мясо харкера должно было достаточно провариться
-Ты знаешь, я никогда не думала, что мне предстоит честь готовить с Гурманом на одной кухне. Это казалось далекой мечтой, - Джианна помешивала блюдо, - я выучила все твои рецепты как только нашла книгу.
Мне пришлось опуститься на деревянный стул и слушать болтливую повариху. Дорога была дальней и я порядком устала. Тенегрив ждал меня в конюшне, где столь редкого коня отмывали и кормили только лучшим зерном.
-Добавь вот это, - я протянула ей бутылочку из оранжевого стекла, с соком жарницы, - редкая приправа моего личного приготовления. Если будешь хорошо себя вести, я расскажу тебе рецепт.
Девушка покорно вылила убийственное содержимое в котелок. Все было готово и мне не терпелось закончить. Это был последний заказ, сдерживающий меня от поездки на Солстхейм.
Котелок был снят, а блюдо перелито в более подобающую посуду, снова залы и лестница. За дверью был слышен разговор Императора с гостями, речь шла об убийстве кузины Виччи, о горячих головах и холодном меде. Кажется все так.
Они были одеты дорого, видимо, эти богатые фазаны вырядились в самое лучшее, качественное, прелесное. Заставив нести себя на голове, лишь бы не замазать свои туфельки грязью, в обилии расползавшаяся по городу после дождя.
Император был благодушен и весел, он представил мою маску Гурмана с нотками смеха и остальные поддержали его хлопаньев ладоней.
Стражи было мало, хотя судя по качественным застежкам и вообще броне, это была Пенитус Окулатус. Я тихо фыркнула, ну конечно, куда там страже. Повариха чуть ли не изгибаясь своими телесами разливала блюдо. Этот фарс начал меня утомлять, поэтому я заметила как волнительно стучит мое сердце, как только Император поднес ложку ко рту.
На его лице было блаженство, но на самом деле блаженство было на душе у меня. Теперь Темное Братство вернет себе силы, станет снова сильнейшей и значимой на карте политики. Достойная оплата, интриги и игры уже манили меня своими загадками. Поэтому когда этот боров начал хрипеть, меня пробрал смех. Сдернув этот глупый белоснежный колпак я смотрела в пустые глаза. Император откинулся на кресле, Императора больше нет. Джианна заверещала, а потом начала лепетать о том, что это не она, что все это не может быть правдой...глупая корова. Стражник отпихнул ее и девченка стукнувшись об каменную стену головой сползла вниз. Они все смотрели на меня, которая сдирала эту липкую шкуру повара Гурмана, провонявшее тело которого уже сгоняет к тебе ближащих крыс. Перед вами служитель Матери Ночи, перед вами ключник дверей Ситиса и хранитель чертогов Ноктюрнал.
Мечи были при мне, они терпеливо ждали всю игру и теперь победитель определен, главная пешка соскочила с доски.
Первый глупо бросился в атаку, ловким дивжением я пнула в него стул и пока он разбирался с ним, мне пришлось отскочить. Сзади уже был второй, клинок Соловья выпил из него силы и отправил к Ситису с бульканьем крови из его разрезанной шеи. Крик был везде, напуганные фазаны пробивались к двери, толкая друг друга, спотыкаясь через свои же чашки и блюда. Кастрюля с убийственным бульеном вылилась на пол, и немного на тело Императора. Как-то тихо сознание провело паралель между убийством Виттории в пыли и крови, тело затоптанное толпой и вот этим супчиком на одеянии главы.
Второй затих на полу, не в силах вытянуть клинок, который намертво замер у него в груди.
Я выскочила на мост, свобода манила меня, свежий ветер доносил голоса торговок внизу, ничего не подозревающих о величайшем убийстве. Я остановилась, впереди меня ждали стражники и Марон собственной персоной, холод от клинков прошелся по всему телу и мне показалось, что где-то я совершила ошибку. Будто уже вижу ворота Ситиса открыты для меня. Я чуть встряхнула головой, в моих силах прирезать хоть весь этот город, но в данном случае дело было не в физическом аспекте, верно?
-Я рад, что двойника убила именно ты. Такая удача...знаешь недавно кто-то пришел из твоего Братства предлагая мне обмен: я забираю тебя, а твое жалкое убежище навсегда исчезнет с поля зрения Окулатус. Конечно я согласился, но знаешь, я все таки хороший охотник...ты в моих руках сейчас, а твои дружки в умелых ручках моих воинов.
Сердце остановилось на секунду, но не более. Отцовская месть за убийство горячо любимого сына, обмен на меня и кто-то из семьи - предатель.
Я сжала клинки, и схватка началась. Мне пришлось крутиться, уворачиваясь от стрел и пытаясь достать двоих воинов - псов Марона. Самого его я не увидела, он исчез с горизонта, растаяв дымкой в сознании нацеленном на спасении своих друзей из убежища.
Они расстались с жизнью быстро, лучник выстрелил в грудь, времени не хватало, пришлось прикрыться так, что бы стрела попала в плече. Оно отозвалось болью, но это было ничто по сравнению с желанием убивать.
Тенегрив летел как ветер, конь будто чувствовал мое стремление, пыль под его копытами не успела ложиться. Залпом я выпила пару банок лечебного элексира и вцепившись зубами в сорванную по пути ветку, вырвала стрелу. Кровь заливала руку и капала с кончиком пальцев, похоже ради меня Пенитус Окулатус использовали цепные стрелы, назывались они так из за слишком зазубренного наконечника с возможностью цепляться за кожу или органы. Помог бы тут только алхимик и целитель. У меня на это не было времени, поэтому я просто залила все это найлучшим лекарством и присыпав порошком от болезней. Температура от передозировки будет позже, счет идет на секунды. Главное, что бы ребята справились.
Красные глаза прожигали ночь, перестук копыт вводил в сладкую полудрему, ветер становился теплее, значит скоро мы будем возле Фолкрита. Тенегрив часто дышал, даже для него такой бег оказался не под силу, но он справился, перед моими глазами потихоньку виднелись отдаленные шпили главного дома. Рассвет набирал силу, предвещая быть ярко -красным от крови. Еще одна бутылка пошла в рассход, похоже на наконечнике был еще и яд. По симптомам как ослабляющий, но то ли усиленный по составу, то ли я неправильно определила какие-то ингриденты, капнув пару определющих капель на наконечник. Все таки погибнуть от яда по пути к убежищу, где ждут помощи - признак дурного тона.
Тенегрив упал на передние копыта уже на дороге, ему нужен был отдых.
-Дружок, если я не выйду оттуда, ты свободен. Или найдешь выживших...сам знаешь.
Я потрепала его по черной холке и друг ответил тихим ржанием. Мне пришлось идти пригнувшись под навесами листьев с деревьев. Возле дороги были видны пару телег, еще пару лошадей стояли возле самого убежища. Одна стрела в руке, еще одна в зубах. Действовать нужно максимально быстро. Я прицелилась в лошадь на повозке, пощады не будет даже животным. Никто не уйдет отсюда без моего желания. Только секундой позже я заметила стражника, который что-то нес в руках. Стрела настигла его моментально, а дальше попало и животным.
-Да они там как крысы горят, мы вылили почти все, видишь дым валит из всех щелей? Главное, что бы наши успели, а эти подонки пусть подыхают в своей гари и гавне как им и поло...
Договорить он не успел, стрела пробила горло и поток крови залил его спутника, который вскоре упал рядом с ним с пробитым глазом. Я кинулась вперед, почти не чувствуя под собой земли. Фестус Крекс был пригзводен к дереву множеством стрел, его головы почти не было, мозг мерзкими ошметками стекал на робу со знаком красной руки.
Злость захватила мой разум, она выжигала все шрамы на моем сердце, не щадила ни старых ни новых. Для меня не существовало более красоты смерти, будет только резня, кишки навыворот и кровь по всем стенам. Кольцо ткача будто налилось огнем и потемнело.
Из двери валил дым, пришлось вдохнуть поглубже и вбежать в убежище, чуть не подскальзнувшись на скользких от масла ступеньках. В первом коридоре было двое, они отправились к Ситису моментально, охладитель морозил их тела, секундой позже отправляя их к Отцу Ужаса, а Соловьиный Клинок вырывал их души с диким шипением.
Никого не было видно, дым жег глаза, выворачивал наружу легкие, в комнате Астрид бушевал огонь, страницы книг лизал огонь, шкафы осыпались ненужными щепками. Выскочив, я понеслась вниз, в главном зале ожидало несколько. Я не помню их количество, было уже не важно, скольких отправить на тот свет. Целью было получить кровь, отомстить, заполнить черную дыру в душе, которая поглощала полностью, затмила сознание и переносилась далее. Клинки от осознания жажды крови верещали, мне казалось, что лезвия были черными от крови, что мне было мало. Хотелось откинуть железки и кинуться с голыми руками, рвать и метать, разорвать грудные клетки врагов, испить их горячей крови и заполнить ярость в душе. Я держалась на последнем островке здравого смысла, вжавшись в него, отгоняя черных демонов, поголощающих как этот дым, мое сознание аболютом и злобой.
Я кинулась вперед к спальням, но в пару шагах обломки загородили весь проход, оставался только окружной, а значит нужно спешить. На столе лежала Габриэлла, выгнувшись в странной позе, на лице запекшееся кровь, разорванная одежда и неестественно вывернутые конечности. Малышки Баббеты нигде не было видно, значит она где-то впереди. Выживите хоть кто-нибуть в этом аду!
Я услышала звук лезвий через пару секунд, сердце выбивало бешенный ритм, перекачивая кровь и гоняя по ней адреналин. Впереди кто-то сражался, слышен был скрежет металла. Я ворвалась как смерч, Назиру пришлось выставить изогнутый клинок, защищаясь от меня.
-Эй тихо-тихо, малышка. Успокойся!
Конечно, это же друг, выживший, зануда Назир. Устало я опустила клинки, напряжение дошло до критической точки и сейчас похоже превысило ее на пару пунктов.
-Кто-то еще выжил?
-Не знаю, Мил, я не знаю, кто этот предатель, но клянусь я никогда не думал, что это ты. Как и то,что когда-то нас настигнет подобная участь.
Нужно выбираться, но все уже горит, внизу бешевало пламя, сжирала тех, кто был любим и дорог мне, сдирая с их тел кожу, обглатывая кости и слизывая кровь. Мы кинулись в последнюю комнату, теперь действительно как загнанные крысы.
-Пощади нас Ситис...
-Слышащий...приди ко мне.
В пустоту моей души ворвался чужой голос, он манил и звал к себе. В черной дыре проблестел лучик света, как тонкая нить к спасению. Мать Ночи зовет Слышащего, говорит о спасении...
Ее массивный гроб стоял передо мной, перед Слышащим - убийцей, погубившей ее последнего Хранителя - Цицерона. Она говорит о спасении, о возможности снова оказаться в ее обьятиях Смерти.
Дверцы открылись перед мной приглашающе, и я вошла в эти темные чертоги. "Усни", пусть будет по твоему, Мать.
Где-то лопнуло стекло, гроб странно перевернулся, но это уже было отдаленно, будто вне моих чувств, вне моего времени, вне меня земного.
Очнулась от чьих-то голосов, они барабанили по черепной коробке и я никак не могла сообразить где я нахожусь и что со мной. Когда гроб открыли я попросту вывались как тюфяк, Назир и Бабетта смотрели на меня со смесью стрха и почтения. Взглянув на перемазанные сажей лица и обведя сгоревший дом, я моментально все вспомнила. Меня чуть не вывернуло на изнанку, но мне пришлось быстро взять себя в руки, тем более Мать Ночи снова заговорила со мной:
-Найди Астрид, она хочет кое-что сказать тебе.
Мы втроем нашли ее среди свечей, обуглившаяся в запекшейся крови она еле дышала. Она и была тем самым предателем и меня резанули по умрающиму сердцу слова о том, что она хотела сохранить Братство до Цицерона,до Матери Ночи и до...меня. Для нее было ошибкой тот случай с Доброй Грелод, с моим посвящением. Я будто четко увидела, что когда она видела меня она жалела о своем решении. Сердце последний раз уколов затихло, душу же это все не коснулась. Я жива лишь внешне, моя пустая душа вряд ли насытится чем-то.
По крайней мере у нас был контракт и теперь Клинок Горя был в моих руках. К слову сказать, погибла Астрид не от него, а от обычного клинка Соловья. Ей еще долго предстоит раздумывать над своими действиями в вечной тени Ситиса. Но меня это мало волновало, Тид Мид 2 должен быть мертв.